Cel mai important producător de carne din judeţul Iaşi pariază masiv pe independenţa energetică, aşa că investeşte în acest an alte 5,5 milioane de euro în panouri fotovoltaice. „Toate cele trei companii din grupul Kosarom au în stadiul de aprobare proiecte de investiţii în producerea de energie electrică din surse regenerabile, prin construirea de sisteme de panouri fotovoltaice, valoarea cumulată a acestor proiecte fiind de 5,5 milioane de euro“, anunţă Kosarom prin intermediul Ziarului Financiar. În ultimii doi ani grupul fondat şi deţinut de familia Apostol a investit alte milioane de lei în surse de producere proprie a energiei electrice.
Profit de 7,5 milioane euro în ultimul an
Grupul Kosarom include companiile Industrializarea Cărnii Kosarom, Suinprod şi Avi-Top, şi a raportat la finalul anului trecut venituri totale de 411,4 milioane de lei (peste 80 mil. euro), în creştere cu 14% faţă de anul precedent. Mai important, profitul net a ajuns la 38 de milioane de lei (circa 7,5 mil. euro), dublu faţă de anul anterior, conform calculelor ZF făcute pe baza datelor oferite de oficialii firmelor amintite.
În cadrul KOSAROM lucrează circa 1300 de angajaţi.
Au plătit taxe şi impozite de 600 milioane lei
La anvergura de acum grupul KOSAROM a ajuns să achite statului anual taxe şi impozite de 50 milioane lei (10 milioane euro). În primii ani de activitate însă, evident, suma era mai mică. "Cred că în cei peste 30 de ani de activitate am depăşit 600 milioane lei date statului pentru taxe şi impozite. Dacă toate firmele ar proceda ca noi atunci România ar fi mult mai bine", a spus în urmă cu câteva luni proprietarul a 70% din acţiunile Kosarom, Neculai Apostol.
Un amănunt extrem de important este că multe din locurile de muncă au fost create de Kosarom în zone defavorizate, cu un grad de sărăcie ridicat, aşa că salariile achitate de grupul agroalimentar au salvat familii întregi.
Extindere pe intern dar şi la export
Dacă în 2019 la KOSAROM lucrau 900 de persoane, în 2024 sunt 1300 de angajaţi. Creşterea explozivă a numărului salariaţilor şi a cifrei de afaceri s-a făcut pe seama extinderii reţelei de magazine - KOSAROM a ajuns să aibă 33 de magazine proprii în toată Moldova, 10 în sistem franciză plus distribuţie în marile reţele de retail.
Concomitent s-a pariat pe o extindere a vânzărilor în străinătate, în special în zonele cu mai mulţi români. Aşa a ajuns KOSAROM să vândă specialităţi din carne de porc şi de pui din Spania până în Cipru, din Malta până în Irlanda, din Grecia până în Germania.
În 2023 valoarea exportului a fost de aproape 27,4 de milioane de lei, adică aproape 7% din cifra de afaceri a grupului.
Cea mai mare validare a afacerii KOSAROM a venit de la BERD
Cifrele de mai sus au atras, firesc, atenţia fondurilor de investiţii. Faptul că un business alimentar a putut performa atât de mult în condiţii de criză (pandemie medicală mondială şi război cum n-a mai văzut Europa de 80 de ani) a suplimentat interesul multora pentru KOSAROM. Oficial proprietarii afacerii - familia Apostol - au negat tot timpul orice intenţie de vânzare, deci orice negociere cu eventuali ofertanţi, dar pe piaţă se ştie că a plouat cu oferte.
Dacă acum 10 ani KOSAROM era la un pas de a fi preluat de chinezi (se vorbea de un proiect de miliarde de euro, inclusiv de construcţia unei autostrăzi paralele cu Prutul pentru a facilita transportul cărnii din Moldova la Constanţa iar de acolo spre China), acum marele peţitor a devenit o instituţie europeană. Banca Europeană de Reconstrucţie şi Dezvoltare (BERD) a oferit KOSAROM-ului 40 milioane euro pentru 10% din acţiuni ceea ce ridica valoarea grupului la 400 milioane euro.
Apostolii au minim 225 milioane euro
Din motive necunoscute afacerea cu BERD nu s-a mai realizat. Dar evaluarea făcută de BERD a validat calculele TopIasi.ro care arătau încă de acum 3 ani că afacerea KOSAROM valorează minim 300 milioane euro. Şi cum familia Apostol are la vedere 70% din acţiuni rezultă că pachetul familiei ar fi de minim 225 milioane euro. Valoare care ar creşte dacă s-ar finaliza deal-ul cu BERD.
Ca la Hollywood - s-a plecat de la o mică făbricuţă
Povestea KOSAROM a început în 1992 când o mică făbricuţă din Paşcani a fost prima firmă din industria alimentară din România privatizată prin Programul Pilot de Privatizare al Guvernului, coroborat cu organismele Europene. Neculai Apostol era directorul de atunci al făbricuţei şi s-a împrumutat ca un nebun, de la toate rudele şi cunoştinţele, pentru a cumpăra cât mai multe acţiuni.
24 de ani mai târziu povestea la TELE M cum a construit holding-ul KOSAROM: "la începutul meu în afaceri fumam 2 pachete pe zi şi beam 10-12 cafele, iar capul era aşa (face semn că avea capul dublu - n.n.). Am plecat cu o secţie mică din fosta Intreprindere de Industrializare a Cărnii Paşcani. Am plecat de la 50 de angajaţi şi am ajuns la 500 doar pe KOSAROM. Am investit acolo tot ce aveam, am făcut credite, şi am dezvoltat societatea".
După 5 ani a avut curajul unor noi privatizări: "erau copaci pe acoperiş"
Apostol a continuat apoi să povestească scene desprinse parcă dintr-un film: "am luat din faliment în 1997 prima unitate propusă pentru lichidare în judeţul Neamţ - SuinProd Roman - şi am adus-o la standarde occidentale. După aia am luat din faliment în 2001 şi fostul Prodavis şi, tot aşa, l-am adus la standarde occidentale. Noi doar aşa am lucrat. Imaginaţi-vă că la Prodavis, când l-am luat, erau crescuţi copăcei pe acoperiş, atât de prăbuşită era totul acolo", a povestit Neculai Apostol
Credite de 100 milioane euro, dar surprinzător de puţine fonduri europene
Brandurile operate de compania specializată în producţia de carne sunt Kosarom, deAcasă, Bunătăţi de la Bădia, Herkule. Zecile de produse ale KOSAROM sunt distribuite reţeaua proprie de magazine plus alte reţele din România, Germania, Spania, Anglia şi alte ţări. Până la a ajunge cu marfa la magazine, KOSAROM a dezvoltat o reţea "all-inclusiv", adică grupul cultivă mii de hectare, prelucrează cerealele în cele 2 fabrici de nutreţuri pe care le deţine la Târgu - Frumos şi Roman, apoi trimite hrana la propriile creşe de purcei şi păsări, ulterior la fermele grupului, iar la final abatorizează totul în regie proprie.
Toată această reţea impresionantă a fost dezvoltată preponderent prin împrumuturi grele. "Cele aproximativ o sută de milioane de euro investite până acum au venit din credite mari şi din surse proprii”, dezvăluie Apostol. El a arătat apoi un adevăr trist: fondurile europene sunt a 5-a roată la mașina unui grup agroindustrial. “Volumul de investiţii este diferit şi, cel puţin noi, nu agreăm aceste programe europene. Sumele disponibile pentru noi, cei cu o dimensiune ceva mai mare a afacerii, sunt prea mici şi mi se pare că se oferă ceva, acolo, în derâdere. Mai curând renunţăm la a accesa respectivele măsuri, fiindcă mai mult ne-am încurca dacă am apela la aceste programe susţinute cu fonduri europene”, explică Neculai Apostol.
18 milioane euro investite în pandemie, 20 milioane în perioada războiului
”În ultimele 15 luni grupul KOSAROM a investit 18 milioane de euro în construcția de silozuri pentru cereale – am ajuns astfel la o capacitate de aproximativ 40.000 de tone. Când vrei să faci ceva, faci! Indiferent dacă este pandemie sau nu este pandemie”, declara în septembrie 2021 fondatorul KOSAROM, Neculai Apostol. El a explicat apoi că și această investiție consolidează afacerile grupului - ”noi lucrăm în circuit complet integrat. Noi producem vegetalele, noi le prelucrăm, tot noi avem animalele pe care le furajăm cu ce producem, noi le abatorizăm apoi le vindem prin magazinele noastre. Avem astfel un lanț complet care asigură mereu în magazine producție mereu proaspete și de o calitate superioară”.
În perioada războiului din Ucraina investiţiile grupoului în modernizarea unităţilor de producţie au ajuns la 20 milioane euro.
Are şi divizie de lux
Deşi business-ul a crescut pe baza produselor populare, de larg consum, din 2020 Kosarom a lansat un nou tip de magazin - unul de lux deschis în PALAS. "Kosarom Iași a lansat un nou concept, cel de Finestore. Magazinul e amplasat în PALA
S Iași, dar suntem prezenți și în supermarketuri. Vrem să le oferim românilor maximul de bucurie a rezultatului muncii echipei noastre, care activează în sistem integrat - de la producerea materiei prime, procesare și, iată, asumare directă în fața consumatorilor", a anunțat Elena David, director de comunicare Kosarom.
Acest tip de magazin a fost replicat apoi la cele 2 mini-mall-uri ale Iulius din Bucium şi Miroslava - Family Market.
A inaugurat la Iasi cea mai mare ferma din tara
Puţină lume ştie că în cadrul KOSAROM există cea mai mare ferma din tara specializata pe reproductie porcine de inalta calitate. Investiția de peste 8 milioane de euro a fost realizată în 2018 în comuna Ion Neculce si a introdus tehnologie de top mondial. "Avem aici genetica peste tot ce foloseste in tara dar si in Sud Estul Europei. Am spus-o de mai multe ori iar investitia de azi o dovedeste inca o data, noi chiar ne batem in calitatea productiei cu orice producator din UE", a spus la inaugurare fondatorul grupului Kosarom, Neculai Apostol. El a amintit si de alte investitii de top facute de firmele sale (ex: 15.000.000 euro la Suinprod Roman intr-o ferma de scrofite unicat in Estul Europei tehnologie). "Grupul de firme Kosarom se aliniază permanent la tot ce este nou în materie de zootehnie la nivelul Uniunii Europene", a tot repetat Neculai Apostol.
Are și produse fără E-uri
În octombrie 2017 KOSAROM s-a alăturat grupului select de producători de carne cu produse fără E-uri. "Am lansat la târgul Anuga, cel mai mare eveniment din Europa pe piața cărnii, o gamă de produse E-free. Este vorba despre câteva articole fără E-uri complet. De asemenea, la peste 20 de articole care sunt în portofoliul Kosarom s-a lucrat mult în ultimul an și din produsele respective am scos monoglutamatul, proteină din soia și alte ingrediente, astfel încât produsele sunt acum cu etichetă transparentă”, a declarat Elena David, directorul de vanzari Kosarom.
Apostolii au fost curtaţi de miliardari chinezi
În 2014 la KOSAROM descindeau reprezentanții unui mare producător alimentar din China. A venit apoi și ambasadoarea Chinei în România, pentru a se certifica ”statal” că se pot face ”noi KOSAROM-uri” în altă parte. Apoi președintele grupului ieșean a fost invitat la discuții aplicate la Beijing. ”Am fost la Bank of China. Sincer alfel de simți când te invită la negocieri a 4-a bancă a lumii, un colos cu active de 2500 miliarde dolari”, povestea atunci Lucian Apostol.
În scurt timp s-a aflat ce voiau chinezii: pur și simplu să cloneze KOSAROM, o afacere estimată atunci la ”măcar un miliard de euro”.
Se promitea chiar și o autostradă
Atât de departe se mersese cu proiectul încât chinezii promiteau inclusiv construcția unei autostrăzi care să lege Iașul de Constanța (exporturile de carne către China urmau să se facă pe cale maritimă), iar pe traseu trebuiau construite noi KOSAROM-uri.
Totul a fost minunat până la alegerile pentru președinție. A câștigat Klaus Johannis iar chinezii au spus brusc ”stop joc” și s-au retras.
KOSAROM și-a văzut însă mai departe de treabă. Oricum, povestea cu miliardul din China a ajutat enorm, grupul ieșean începînd să fie curtat și de alți mari operatori internaționali.
Au venit şi americanii
Prin 2017 s-a aflat că un mare grup american s-a interesat de afacerea KOSAROM. Apostolii au negat în 2020 orice vânzare dar s-a aflat că în 2019 au comandat un nou audit al grupului, analiză care arăta că valoarea KOSAROM era atunci de minim 300 milioane euro.
Indirect, fondatorul grupului a confirmat evaluarea. ”Eu nu mă consider bogat, sunt alții care au bani în conturi, au lingouri.. că m-a și sunat o revistă din București să mă întrebe ce lingouri am. «Băi, oameni buni, ce lingouri? Eu am credite, acum avem credite de peste 30 milioane euro la dobânzi cum nu au nici cei din Vest”, a declarat fondatorului grupului KOSAROM Neculai Apostol. El a refuzat să confirme direct evaluarea la minim 300 milioane de euro a grupului său de firme, dar a povestit cum l-a auditat un gigant mondial în domeniu - KPMG - apoi o bancă imensă din China, ambele confirmînd valoarea uriașă de piață a KOSAROM. ”Nu cu mult timp în urmă o bancă a cerut să facem un audit de business cu firma lor, KPMG. Au venit și au mers prin grupul de firme întrebând pe fiecare ce face și cum face, vrând să vadă care este costul producției și eficiența economică. Ei nu mai văzuseră așa ceva. La urmă au rămas extraordinar de impresionați «domle, tot respectul pentru modelul ăsta de firmă». Eu am văzut modelul ăsta în SUA și am vrut să fac și aici așa ceva. Iar anul trecut a venit la noi un vicepreședinte al unei bănci internaționale (nr 2 din China - n.n.) care a reacționat la fel «domnule, așa trasabilitate mai rar. Poți să vezi imediat ce cifre sunt, ce nivel de creștere e posibil, vezi tot»”, a povestit Neculai Apostol în 2019.
Au plecat americanii dar dau târcoale alţi giganţi
La începutul pandemiei povestea cu miliardarii americani a fost înlocuită cu noi informaţii "pe surse". Un gigant european ar fi încercat să se apropie de KOSAROM dar iarăşi Neculai Apostol a negat public oricea afacere în acest sens. Surse din domeniul bancar şi cel industrial confirmă însă că "sunt discuţii" cu "cel puţin doi pretendenţi".
Iar apoi s-a aflat că era vorba de BERD şi că discuţiile despre un exit parţial erau foarte avansate. La un eveniment organizat în toamna 2021 de Forbes Neculai Apostol lăsa însă de înţeles că este dispus la discuţii cu parteneri din afară dar nu a confirmat că ar fi bătut palma cu cineva. Apoi a negat că ar fi discutat cu BERD.
Zvonurile au continuat să circule dar oficial şi la această oră nimeni din străinătate nu a cumpărat vreo acţiune la grupul KOSAROM.
Primul transfer de anvergură tată - copii reuşit în business-ul ieşean
În 2003 a venit un "cutremur": Neculai Apostol a fost sunat şi obligat cumva de premierul de atunci, Adrian Năstase, să preia postul de prefect al judeţului aşa că afacerile KOSAROM au fost predate celor doi fii ai fondatorului. Deşi aveau puţin peste 20 de ani şi zero experienţă în managementul de top, Lucian şi Teodor Apostol au devenit şefii Avitop şi Kosarom Paşcani. Iar după 20 de ani cei doi băieţi încă sunt manageri iar firmele au tot crescut ajungând la nivelul fabulos descris mai sus.
A fost primul mare transfer de management al business-ului de la fondator la copii făcut la Iaşi, un experiment urmărit cu maxim interes de alţi milionari ieşeni care se tem că dacă-şi predau afacerile copiii le vor face praf şi pulbere. Iar cazul KOSAROM arată că astfel de transferuri pot fi extrem de reuşite.
Discreţi şi bogaţi
În plan personal, Neculai Apostol este de câţiva ani mai mult bunic decât om de afaceri. Cei doi băieţi ai săi, Lucian şi Teodor, au fiecare câte un băieţel de vârste apropiate aşa că la fiecare sărbătoare în familie e festival. "Sincer, când îi văd pe amândoi am emoţii parcă mai mari decât atunci când erau mici Lucian şi Tudor", povesteşte acum creatorul KOSAROM.
Deşi foarte discreţi în apariţiile publice, Lucian şi Teodor se bucură de averea construită de tatăl lor şi multiplicată ulterior de ei. Sunt mari amatori de maşini scumpe, au case opulente (numai casa lui Lucian, amplasată în pădurea Copou, face minim 2.000.000 euro) şi îşi permit tot felul de fineţuri. Dincolo de aceste mofturi financiare este însă limpede că cei doi sunt dovada că trecerea afacerii de la tată la copii poate fi o reuşită. În 20 de ani Lucian şi Teodor Apostol au crescut KOSAROM la un nivel de neimaginat la începutul anilor 2000 (sunt nr 4 la nivel naţional pe piaţa cărnii de porc şi nr 10 naţional pe piaţa cărnii de pasăre).