Din datele pe care le aveam până în prezent, centura Kuiper, o centură formată din materie și corpuri cerești primordiale, se întindea dincolo de limita sistemului solar până la o distanță de 50 de unități astronomice (echivalentul a circa 7,5 miliarde de kilometri). Era o situație oarecum bizară căci, în alte sisteme solare, centuri similare se întindeau la sute de unități astronomice (o unitate astronomică este echivalentul distanței dintre Soare și Terra).

În cazul sistemul nostru solar, centura Kuiper se oprea brusc la aproximativ 50 UA, iar numărul de obiecte cerești scădea la zero dincolo de această limită. O descoperire de ultim moment neagă însă această stare de fapt și indică posibila existență a unei a doua centuri Kuiper.

Este vorba despre o descoperire a unei echipe de cercetători NASA, al cărei scop inițial era de a studia posibile ținte pentru sonda New Horizons, aflată în acest moment la 57 de UA față de Terra. Subliniem că sonda cu pricina urma să fie scoasă din uz însă, la insistențele opiniei publice și a unei părți importante a comunității științifice, misiunea sa a fost prelungită până în anul 2029.

Unul dintre puținele instrumente de la bordul sondei care nu a intrat încă în hibernare este cel care analizează praful cosmic rezultat în urma coliziunii corpurilor cerești din centura Kuiper și de dincolo de ea. Iar surpriza tocmai de aici a venit.

Cititi mai mult pe hotnews.ro

• < Prev
• Next >